Standard konfigurasjon / Beskrivelse
For at et polariseringsfilter skal fungere kreves polariserende lys.
Lysbølger kan, akkurat som bølger i vann, røre seg i forkjellige retninger. Lyset fra solen eller en lampe består av lysstråler som vibrerer i ulike retninger samtidig. Dette kalles upolarisert lys. Lysstråler som beveger seg i en linjert retning kalles polariserende lys.
B+W polariseringsfilter har en folie, med en struktur som påminner om et fint "gitter", laminert mellom to glasskiver. Dette "gitteret" er usynlig for øyet, og tillater kun lys som beveger (vibrerer) seg parallelt med gitteret å passere. Lys som beveger seg vinkelrett mot gitteret filtreres helt bort, mens lys som beveger seg i andre retninger til en viss grad kan passere.
Når lyset reflekteres fra en overflate, oppstår en polarisering av lyset. Lys som reflekteres fra en vannoverflate har en maksimal polarisering under 37 grader, mens refleksjon fra glass ligger under 32 grader. Tre, gress, plast og lakkerte overflater polariserer også lys. Eneste unntak er ubehandlede metalloverflater, som reflekterer lys tilfeldig.
Med hjelp av et korrekt posisjonert polariseringsfilter kan lysreflekser totalt elimineres, under idealiske forhold. Dette oppstår når belysningsvinkel og kameraets motivvinkel er nesten like og vinkelen for maksimal polarisering ligger mellom 30-40 grader. Effekten av ett B+W polariseringsfilter kan observeres gjennom søkeren når man roterer frontringen på polariseringsfilteret.